Né le 9 octobre 1922 en Côte d'Ivoire, John William (de son vrai nom Ernest Armand Huss) débarque en France à l'âge de 8 ans dans un petit village de Seine-et-Marne. Après avoir fait des études dans un pensionnat, il devient apprenti ajusteur-outilleur aux usines automobiles de Boulogne-Billancourt. En 1944, en pleine guerre mondiale, le jeune africain est arrêté pour avoir tenté de saboter du matériel nazi. Interrogé et torturé par la Gestapo, il est envoyé dans le camp de concentration de Neuengamme, près de Hambourg. Heureusement, John William parvient à sauver sa vie en mettant à profit ses connaissances d'ajusteur-outilleur, un travail également exigé dans le camp. A la Libération en 1945, il est recueilli par la Croix-Rouge suédoise et décide de se lancer dans la chanson, art qu'il a découvert en chantant pour réconforter ses camarades déportés. Après avoir pris des cours de chant, il parvient à se produire dans des cabarets et à rencontrer un large succès. En 1952, John William remporte le grand prix d'interprétation de Deauville avec la chanson "Je suis nègre". Le titre "Si toi aussi tu m'abandonnes" générique du film "Le train sifflera trois fois", et surtout "La chanson de Lara" tirée du film "Le Docteur Jivago" le font découvrir dans le monde entier. A partir de 1968, il quitte progressivement les planches du music-hall pour se produire dans les églises. Il devient ainsi le premier chanteur français de gospel et de Negro spiritual en France. Ce chanteur à la voix chaude et grave nous quitte le 8 janvier 2011 à Antibes. (source http://www.chanteurs.org/)
C'était quelqu'un que je n'écoutais plus mais j'aimais beaucoup cette voix qui vient de s'éteindre !
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